Jasně, dostali jsme se na Měsíc, ale prozkoumali jsme jen asi 5 procent jeho povrchu. Zbývá tedy 95 procent jako neznámo. To je hodně oblasti, kterou je třeba pokrýt, pokud skutečně porozumíme svému nejbližšímu sousedovi. Lockheed Martin a GM spolupracují na vývoji nového typu lunárního vozidla pro NASA, který pomůže v nadcházejících misích Artemis prozkoumat více Měsíce.
"Povrchová mobilita je zásadní pro umožnění a udržení dlouhodobého průzkumu měsíčního povrchu," říká Rick Ambrose, výkonný viceprezident společnosti Lockheed Martin. "Tyto rovery příští generace dramaticky rozšíří řadu astronautů."
Předchozí rover, který se měl pohybovat po povrchu měsíce, dokázal dosáhnout pouze šest mil za hodinu a toulal se jen necelých pět mil od místa přistání Apolla. Mise Artemis plánují pokrýt mnohem větší plochu, a to znamená, že nové rovery musí být schopné jet mnohem dál, rychleji a zvládnout drsnější terén. Společnost Lockheed Martin navrhuje jejich měsíční vozidlo tak, aby „urazilo výrazně větší vzdálenosti, aby podpořilo první výlety na jižní pól měsíce, kde je zima a tma s členitějším terénem.
Podrobnosti o novém roveru jsou omezené, protože vozidlo je stále v raných fázích vývoje. Jeff Ryder, viceprezident pro růst a strategii GM, uvedl, že vozidlo bude „vyrobeno z velmi lehkých, pevných a odolných materiálů“, ačkoli „přesně to, co jsou, je stále ve formulaci“. Ani pro cestující nebude mnoho místa. Systém NASA Human Landing System přepravuje pouze dva plně vyhovující astronauty spolu s jakýmkoli nákladem potřebným pro misi, takže na roveru může být místo pouze pro dva. "Jeden je příliš málo a více než dva může být zpočátku příliš mnoho," říká Kirk Shireman, viceprezident pro lunární průzkum společnosti Lockheed Martin. "Těším se, až budu mít na Měsíci pickup, kam můžeme vzadu nahromadit tolik lidí, kolik chceme." Do té doby rover vyvinutý společností Lockheed Martin a GM výrazně zlepší naše chápání Měsíce.
