Na Finsku a závodních jezdcích bylo vždy něco. Od shromáždění po Formuli 1 mnohokrát nenajdete místo, kde by na špičce tabulky nebyl žádný Fin. Je to 350 000 kilometrů nezpevněných silnic? Je to fakt, že člověk začne řídit poté, co vystoupí ze svého podsedáku? Nebo je to „Sisu“, finský výraz popisující odvážnou formu odvahy v situacích, kdy jste proti všem šancím. V případě Valtteri Bottas to mohlo být vše výše.
V současné době je ve třetí sezóně s Mercedes-AMG Petronas Motorsport a sedmým rokem ve Formuli 1 se Bottas stal populární postavou F1. Ve věku 29 let je Bottas svým vlastním nejdrsnějším kritikem a ví, že 2021–2022 nešlo úplně podle plánu. Letos se zaměřuje na získání dalších vítězství pod pásem, a když jsme během jeho cesty do SIHH 2021-2022 jako velvyslanec IWC dohnali létajícího Fin v Ženevě ve Švýcarsku, zdá se být odhodlanější než kdy dříve.
Nejprve vám děkuji za váš čas, který jste s námi promluvili. Moc si toho vážíme.
Děkujeme, že jste přeletěli.
Keke Rosberg zahájil finskou revoluci ve Formuli 1. Jako dítě jste hledal nějakého konkrétního finského řidiče?
Jo, Keke byl první finský mistr světa, ale vlastně nebyl první řidič. Byl to ten den Leo Kinnunen. Moc lidí o něm nikdy neslyšelo, ale udělal pár závodů nebo co. Pro mě to byl Mika Häkkinen. Získal dva tituly v 98/99. To bylo jen pár let, než jsem začal svou kariéru motokáry. Häkkinen pro mě tedy byl jako velký hrdina. Opravdu mě motivoval závoděním, viděl jeho výsledky a mistrovství. Chtěl jsem tedy být jako on. To mě opravdu přimělo pracovat více a snažit se být tam, kde jsem teď.
V zemi s méně než 6 miliony lidí jste ve Finsku vyrobili spoustu talentovaných řidičů. Proč si myslíš, že to je?
Je to divný. Nevím. Jediný důvod, který mohu říci, je, že existuje velká kultura motoristického sportu. Je velmi populární. Je velmi sledováno, jako je rally, motokros, formule 1, vše s motorem je z nějakého důvodu velmi populární. Úroveň, když jsem byl dítě na motokárách, byla opravdu dobrá. I když jsme ve srovnání se zbytkem Evropy mohli řídit jen v létě, protože ve Finsku máme pořádnou zimu. V zimě jsem nemohl řídit čtyři nebo pět měsíců vůbec. To je nevýhoda, ale přesto vyrábíme ovladače. Nevím, možná je mentalita pro tento sport docela dobrá. Jsme trochu jako vlci samotáři. Víte, nakonec jste v autě sami, takže nám to nevadí.
Sir Frank Williams je jedním z jediných kluků, kteří zůstali z romantické éry Formule 1. Jaké to bylo pracovat s Frankem?
Frank byl prvním člověkem, který mi dal příležitost ve formuli 1. Podepsal mě jako testovacího jezdce v roce 2010, takže jsem mohl trochu testovat a poté jsem byl rezervním jezdcem v roce 2012. Ve volném tréninku jsem mohl řídit relace a Frank opravdu pořád věřil v mé schopnosti. Dal mi příležitost být závodním jezdcem pro rok 2013 a pak jsme měli skvělý rok 2014 s několika pódii s Williamsem. Takže práce s ním byla velmi motivující zkušenost a on je sám skutečným závodníkem, víš. Jediné, co ho zajímá, je to, jak si tým vedl, a víte, že je v továrně 24 hodin denně, 7 dní v týdnu. Většinu nocí spal v továrně a pak brzy ráno byl u stolu a prohlížel si kresby a vše o přicházejícím autě.
Myslíte si, že se vám taková pracovní morálka také otřela?
Rozhodně. Od Franka jsem se hodně dozvěděl o jeho postoji, o jeho mentalitě a o tom, jak také hodně motivoval celý tým.
Vaše žena je držitelkou finských plaveckých rekordů, takže oba máte závodní povahu. Myslíte si, že jste navzájem konkurenceschopní?
Ano, extrémně. Proto už mnoho let v ničem nesoutěžíme. Pokud soutěžíme, musíme být nějak ve stejném týmu. Jinak to nefunguje. Jednou jsme se vydali na motokáry na led a nakonec z toho byly dva dny naprostého ticha. Takže už žádná konkurence. Pouze ve stejném týmu.
Myslíte si, že je ve výstavbě okruhu Kymi Ring vůbec první finská formule 1 ve Finsku?
Z mého chápání to tedy zatím není plán. Zatím to staví. Není způsobilý pořádat závody Formule 1. Je způsobilý pro Moto GP. Myslím, že tam budou v příštích letech, dá se to tak nějak upgradovat na specifikace F1. Opravdu bych v to doufal, protože jsem mohl zaručit, že tribuny budou velmi rychle zabalené a vyprodané. Všichni milují motoristický sport ve Finsku. Takže doufám. Jednoho dne.
Co si myslíte o Velké ceně Austrálie?
Melbourne je jedno z nejlepších měst, ve kterých jsem kdy v životě byl. Vždy je tu skvělá atmosféra. Když jsme tam, probíhá festival jídla a vína. Celé město je docela pěkné a živé. Před závodem si víno moc neužijeme, ale vypadá hezky. Vypadá to zábavně. Ale víte, počasí je v tu roční dobu obvykle velmi pěkné, ne příliš horké. Vždy existuje taková zvláštní atmosféra, protože je to první závod roku a všichni jsou nadšení z nové sezóny. V nové sezóně je vždy mnoho neznámých, kdo má nejlepší auto a tak dále.
Jako trať je to pěkné. Není to běžná závodní dráha. Je to takový pouliční okruh, tak docela technický, dost hrbolatý, což dává trochu charakteru. Z nějakého důvodu to nebyl jeden z mých nejlepších závodů, ale pracuji na tom. Těšíme se, až se zase vrátíme.
Pro mě jsou jen Melbourne a Sydney místa, kde jsem byl. Letos opět jedu devět dní před Velkou cenou do Melbourne, abych tam byl, protože je to dobré místo.
Jste zde v Ženevě jako přítel značky IWC. Vždy jste měli rádi hodinky?
Hodinkám se věnuji od svých 14, 15. Začal jsem sbírat krok za krokem některé hodinky a nyní se sbírka rozrůstá, a ano, byl jsem představen i některým dalším značkám, než jsem se připojil k Mercedesu. Díky partnerství s IWC a Mercedesem jsme se s touto značkou opravdu dobře seznámili. Mám velké štěstí, že jsem ambasadorem značky pro IWC. Jsou to skvělé hodinky a mají tak široký výběr různých stylů.
Celá vaše kariéra se točí kolem času, přidalo to vaši lásku k hodinkám?
Vskutku. Čas je pro mě vším. Jsem souzen podle času. Lidé vidí, jak jsme dobří, v závislosti na čase, čase kola a rychlosti, jak se můžeme dostat k šachovnicovému praporku. Ale také pro náš tým je čas vším. Abyste byli časově efektivní. Dalším společným faktorem v motoristickém sportu a výrobě hodinek je přesnost a veškerá dnešní technologie, která jde do všech jemných detailů. Zdá se, že stovky komponent fungují perfektně dohromady. Je to tedy fascinující i pro hodinky.
Co máte v tuto chvíli za sebou?
Je to Top Pilot's Watch Chronograph Top Gun. Jeden z mých oblíbených. Obecně miluji všechny hodinky Pilotu, které existují. Zvláště přicházejí noví.
Viděli jste tedy kousky z nové kolekce IWC. Existují nějaké oblíbené?
To jo. Okamžitě se snažím získat hodinky Pilot’s Watch Timezoner Spitfire Edition „The Longest Flight“. Zvláště při veškerém cestování. Jednoduché otočení lunety nastaví hodinky do jiného časového pásma, je to snadné, stačí kliknout a změnit. Už žádné rolování.
Nakonec, jaké jsou vaše plány na období 2021–2022?
Těším se, co se týče mé závodní kariéry, nepočítám loňský rok jako jeden z mých nejlepších. Vlastně jeden z obtížných. Takže jsem rád, že je nový rok. Začínáme znovu od nuly. Mám v sobě dobrý pocit, že jdu znovu do nové sezóny a dám všechno, co mám, a uvidím, jak to půjde. Ale dobré, pozitivní vibrace a všechno do toho dáte a budete tvrdě pracovat jako tým.
Se zbytkem, pokud jde o život, nevím. Uvidíme, co se stane, ale nemám žádné velké plány ani nic podobného. Prostě to vezměte ze dne na den.
