V květnu 1972 sestavilo BMW homologační speciál 3.0 CSL, který soutěžil v evropském šampionátu cestovních vozů. Tento konkrétní model využil tenčí ocel, aby pomohl snížit hmotnost vozu. BMW také odstranilo obložení a odhlučnění a pro další snížení hmotnosti použilo slitinu hliníku u dveří, kapoty a víka zavazadlového prostoru.
Celé toto snížení hmotnosti vedlo k „L“ v „CSL“. Tam, kde „L“ znamenalo Lang nebo „Long“ v jiných modelech BMW, u 3.0 CSL označení „L“ odkazovalo na „Leicht“ nebo „light“ odkazující na hmotnost modelu.
Zatímco se u CSL snižovala hmotnost, zdvihový objem motoru se zvyšoval na 3 003 ccm, čehož bylo dosaženo zvýšením vrtání motoru o čtvrt milimetru. Nárůst umožnil vozu závodit v závodní kategorii „nad tři litry“. 3.0 se brzy stal základem závodů BMW do roku 1976, což vedlo BMW k získání několika vítězství, včetně mistrovství Evropy cestovních vozů, německých cestovních vozů a závodů FIA Group 5 a americké řady IMSA Camel GT.
Vůz byl obvykle prodáván zcela svlečený, ale kupující mohli požádat o volitelný městský balíček 10 000 $, který přidal vybavení jako posilovač řízení, klimatizace, elektrická okna, odhlučnění a další. 500 3.0 CSL, které šly do Spojeného království, již měl tento doplněk nainstalován, stejně jako standardní nárazníky E9.
Jeden z těchto vzácných vozů BMW 3.0 CSL z roku 1972 v současné době nabízí společnost RM Sotheby’s. Auto v aukci je jedním ze 169 karburovaných CS Lightweights první řady. Vůz se dále vyznačuje tím, že má víko kufru ve stylu „Batmobile“ s nadměrnými žebry, které pocházelo z pozdější řady CSL. Prodejce má původní víko spolu s odpovídajícími čísly bloku motoru.
