Pokud má zebra místo pruhů skvrny, je to stále zebra? Fotograf nedávno spatřil zebří mládě v keňské národní rezervaci Masai Mara, které místo tradičního černobílého pruhovaného vzoru nosí černý kabát s bílými skvrnami. Jaký nekonformista.
Zebří hříbě spatřil masajský průvodce Antony Tira a podle průvodce dostal jméno Tira. "Nejprve jsem si myslel, že je to zebra, která byla zachycena a namalována nebo označena pro účely migrace," říká Antony. "Byl jsem zmatený, když jsem to poprvé viděl." Fotograf Frank Liu byl přítomen a pořídil obrázky malého chlapce. Liu byl ve skutečnosti v rezervě a hledal nosorožce, ale místo toho našel vzácnou zebru. Není neobvyklé, že mají zebry různý vzhled. V roce 1977 byla hlášena další zebra tečkovaná. Tira je první zaznamenané pozorování skvrnité zebry v Masai Mara. Změněný vzhled je výsledkem genetické mutace nazývané „pseudomelanismus“. Tato podmínka způsobila změnu barev a vzhledu.
Zde je pro vás další malá ochutnávka. Pokud bys oholil všechny zebra vlasy, jejich kůže by byla černá. Kůže zebry má rovnoměrné rozložení melanocytů, specializovaných buněk, které produkují melanin, který dodává vlasům a pokožce barvu. Co se tedy stalo s Tirou? Genetik Greg Barsh, z HudsonAlpha Institute for Biotechnology, vysvětlil National Geographic, že i když jsou Tiřina melanocyty v pořádku, neprojevují pruhy správně. "Existuje celá řada mutací, které mohou narušit proces syntézy melaninu, a u všech těchto poruch se věří, že melanocyty jsou normálně distribuovány, ale melanin, který produkují, je abnormální," říká Barsh. Proč má zebra pruhy, je trochu záhadou, i když mnozí mají podezření, že pruhy pomáhají odvrátit predátory. Pomáhají také odpuzovat brouky a regulovat tělesnou teplotu. To vše znamená, že Tira má bohužel šance proti němu.
